Salvemos Punta Conejo

Le spot de surf de Punta Conejo est situé dans la municipalité de Salina Cruz à Oaxaca sur la côte Pacifique au sud-est du Mexique. Salina Cruz fait partie d'une région avec une grande diversité de flore et de faune et d'écosystèmes côtiers, ce qui fait de toute cette région une destination attrayante pour l'écotourisme et le tourisme d'aventure.

Salina Cruz, qui était à l'origine un petit village de pêcheurs, bénéficie depuis 1842 d'une situation stratégique dans le golfe de Tehuantepec, au cœur d'un projet visant à relier l'océan Pacifique à l'océan Atlantique par l'isthme de Tehuantepec. En décembre 2018, le gouvernement fédéral mexicain a annoncé le « Plan de développement de l'isthme de Tehuantepec », qui prévoit la construction du corridor interocéanique reliant les ports de Coatzacoalcos (Veracruz) et de Salina Cruz (Oaxaca), ainsi que la mise en place de nouvelles infrastructures côtières à Salina Cruz. L'une des principales préoccupations de la communauté locale et de la communauté internationale des surfeurs est l'impact que la zone proposée pour le nouveau port industriel aura non seulement sur le spot de surf, mais aussi sur des écosystèmes importants tels que Playa Azul, Playa Brasil et la lagune de Salinas del Marqués. Cette lagune est classée comme zone humide n° 48 par la CONANP dans son programme d'État des zones humides côtières d'Oaxaca ( http://www.ordenamientoecologico.oaxaca.gob.mx ).

Playa Brasil, Playa Azul et la lagune Salinas del Marqués fournissent non seulement un habitat pour les animaux et les plantes endémiques, mais sont également économiquement vitales pour les pêcheurs locaux. Dans le lagon, la pêche artisanale à la crevette est une tradition et fait partie des moyens de subsistance locaux. Lorsque la lagune s'assèche, les pêcheurs locaux extraient du sel. Avec la construction du nouveau port, cette zone humide sera détruite. L'ensemble de l'habitat qui entoure le spot de surf de Punta Conejo est un foyer permanent et temporaire pour la reproduction et l'élevage d'espèces vulnérables figurant sur la Liste rouge de l'UICN, notamment les tortues luth et les tortues olivâtres. Les deux espèces sont dans NOM-059-SEMARNAT-2010 et NOM-162-SEMARNAT-2012 au Mexique, qui établissent les spécifications pour la protection, le rétablissement et la gestion des populations de tortues marines dans leur habitat de nidification.

De plus, Punta Conejo est un spot de surf internationalement reconnu, et le développement du nouveau port aurait un impact direct sur la vague. À Punta Conejo, l'accumulation de sable autour du promontoire fait partie intégrante de la manière dont la vague se brise. Cette vague convient parfois aux débutants, mais aussi très propice aux surfeurs confirmés, ce qui la rend très précieuse pour la communauté des surfeurs. L'ajout de structures dures à un environnement dynamique, qui dans ce cas est dominé par le sable, interrompra l'équilibre naturel entre les sédiments et les vagues/courants. La construction de brise-lames, à 500 m de l'extrémité côté mer de Punta Conejo, interrompra le régime actuel de transport des sédiments. Ces interactions avec la houle du sud-ouest sont importantes pour la redistribution du sable à Punta Conejo qui permet des conditions idéales de surf pour les longs barils. 

À l'échelle internationale, les spots de surf avec des vagues de haute qualité, comme Punta Conejo, sont incroyablement rares et très sensibles aux changements de l'environnement. Aujourd'hui, il existe une préoccupation mondiale pour la protection des spots de surf et des habitats qui les entourent. Punta Conejo est un écosystème d'une grande importance biologique, économique et culturelle. Cette zone fournit des services écosystémiques à la communauté locale, est l'habitat d'espèces vulnérables, a une grande valeur socio-économique pour la population locale, ainsi qu'une valeur géologique et culturelle pour l'écotourisme et le surf.

La communauté locale reconnaît l'importance d'un nouveau port pour le Mexique mais demande au gouvernement d'explorer d'autres alternatives qui évitent des impacts significatifs pour les écosystèmes locaux et les vagues. La communauté et les groupes de conservation de l'environnement cherchent à établir un dialogue avec le gouvernement pour explorer des alternatives à ce projet. Save The Waves et Reservas de Surf México, AC se sont associés à la communauté locale pour étudier le problème et plaider pour des alternatives au projet proposé.