SANTA CRUZ

Santa Cruz a gagné le statut protégé de réserve mondiale de surf en raison de son mélange diversifié de spots de surf, de sa culture du surf omniprésente et profondément enracinée et de son habitat d'eau froide florissant mais fragile.

La plupart des surfeurs qui ont passé du temps à Santa Cruz s'accordent à dire que la qualité, la cohérence et l'attrait esthétique de ses vagues en font la meilleure ville de surf polyvalente des États-Unis continentaux. Les sept milles de côte dentelée de la réserve comprennent plus d'une douzaine de spots de qualité, de l'une des meilleures pauses pour débutants de la côte ouest à un pic en eau profonde où les légendes des grosses vagues s'entraînent. Le large éventail de pointes, de récifs et de beachbreaks aspire la houle du Pacifique de toutes les directions, et les vents dominants soufflent favorablement toute l'année.

Les racines du surf de Santa Cruz remontent à 1885, lorsque trois princes hawaïens chevauchaient des planches de séquoia taillées à la main dans des vagues déferlant près de la rivière San Lorenzo, la première session de surf documentée sur le continent américain. Un noyau restreint mais dévoué de surfeurs locaux a maintenu le sport en vie pendant la première moitié du 20e siècle, mais ce n'est que lorsque la fièvre du surf a balayé d'un océan à l'autre dans les années 1960 que le surf est devenu à jamais intégré au tissu même de la communauté. Au cours des décennies qui ont suivi, les surfeurs et fabricants innovants de Santa Cruz, des concepteurs de combinaisons aux shapers de planches de surf, ont influencé les surfeurs du monde entier.

Aujourd'hui, Santa Cruz abrite des milliers de surfeurs, dont beaucoup se consacrent à la protection de la côte contre les menaces constantes des promoteurs côtiers et des pollueurs de l'intérieur. Le succès de ces stewards côtiers est évident pour quiconque s'aventure près de la côte ici un jour où le soleil est au rendez-vous, le vent est bon et une houle solide. De Natural Bridges à Capitola, la zone de surf bourdonne de centaines de shortboarders et de longboarders, de groms et de geezers, de héros et de kooks, tous en lice pour des sets dans la mer fraîche, verte et riche en varech.