A milestone for wave protection: 45 proven practices and 30 success stories from 15+ countries
LIMA, PERU — [Nov 10, 2025] – Three leading conservation organizations — Save The Waves Coalition, the Peruvian Society for Environmental Law (SPDA), and Conservation International — have released the “Guidelines and Best Practices for Surf Ecosystem Conservation,” the most comprehensive global resource of its kind, funded by the Global Environment Facility (GEF).
The guide includes 30 case studies and examples from more than 25 surf breaks across more than 15 countries — from South America’s Pacific coast to Southeast Asia, Australia, and Africa. Its goal: to serve as a global reference for protecting waves and the rich ecosystems around them — providing decision-makers, coastal communities, businesses, and the surf community with practical tools and real-world examples to support conservation and sustainable development.
A standout example is Peru’s landmark “Law of the Breakers,” which grants legal protection to surf breaks like Chicama — home to the world’s longest wave. Driven by SPDA, the law is now being reinforced by GEF-backed conservation efforts in other Puerivian surf spots like Huanchaco, Lobitos and San Gallán.
“This is an innovative model that shows how sport can be part of comprehensive marine conservation,” said Carolina Butrich of SPDA. “The Peruvian approach is now inspiring similar protections worldwide. And this guide will keep growing, with more input and shared experience.”
In Costa Rica, local efforts in Nosara and Playa Hermosa demonstrate how community mapping, urban planning, and economic analysis can guide coastal conservation. These actions, rooted in Save The Waves’ World Surfing Reserves, are now moving ahead with backing from the GEF project.
The guide also spotlights work in Indonesia, where communities are leading the creation of “Locally Managed Marine Areas,” which focus on surf breaks and are supported by Conservation International.
“Surf ecosystems are unique places where nature, culture, and community converge. This best practices guide is an invitation to collaborate and a global call to action, presenting proven experiences to protect these irreplaceable natural treasures while supporting the people who depend on them for their livelihoods and way of life. By learning from successful initiatives in surf ecosystem conservation around the world, we can scale up solutions that protect waves, biodiversity, and coastal livelihoods for generations to come,” said Scott Atkinson of Conservation International.
The new guide is part of the “Surf Ecosystem Management and Blue Economy” project, funded by the GEF, implemented by the United Nations Industrial Development Organization (UNIDO), and executed by Conservation International, SPDA, and Save The Waves, in coordination with the governments of Peru, Costa Rica, and Panama.
“When readers explore the document, they’ll find a balance between technical guidance and storytelling, helping them learn from others’ experiences and adapt those lessons to their own communities and coastlines,” said Mara Arroyo, Senior Manager of Conservation and Science at Save The Waves.
The guide is now available online and aims to help spark a global coastal protection network where surfing and conservation work together.
Lanzan Lineamientos y buenas prácticas para la conservación de los ecosistemas de surf
Un hito en la protección de olas: el documento reúne 45 prácticas recomendadas y 30 casos de éxito en más de 15 países
En el marco del proyecto financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF, por sus siglas en inglés), tres organizaciones líderes en conservación —Save The Waves Coalition, la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental (SPDA) y Conservación Internacional- han lanzado “Lineamientos y buenas prácticas para la conservación de los ecosistemas de surf”, el documento más completo hasta la fecha en esta materia.
La guía, de carácter colaborativo y en constante actualización, ofrece un marco profesional y basado en ciencia para conservar los ecosistemas de surf. Está dirigida a tomadores de decisiones, comunidades costeras, empresas, y practicantes del surf, con herramientas prácticas, estrategias comprobadas y casos reales que fortalecen la conservación marina y el desarrollo sostenible.
La guía incluye 45 buenas prácticas, 30 estudios de caso, y ejemplos de más de 25 rompientes específicas en más de 15 países. Desde el Pacífico sudamericano hasta el sudeste asiático, pasando por California, Australia y África, esta herramienta busca ser una referencia global en la protección de las olas y los ecosistemas que las rodean.
Uno de los casos emblemáticos es la Ley de Rompientes del Perú, una legislación pionera que permite la protección legal de rompientes como Chicama, reconocida por tener la ola más larga del mundo. Impulsadapor la SPDA, esta ley se fortalece ahora con acciones del proyecto GEF en sitios como Huanchaco, la Reserva Nacional Illescas y Lobitos.
“Este es un esquema innovador que demuestra cómo podemos vincular diversos enfoques al deporte dentro de una estrategia integral de conservación marina. El modelo peruano ahora sirve de inspiración y réplica para asegurar la protección de rompientes en otras partes del mundo. Además, la guía es un documento vivo que busca seguir creciendo con más información, participación y nuevas experiencias”, señala Carolina Butrich de SPDA.
En Costa Rica, los procesos participativos liderados en Nosara y Playa Hermosa muestran cómo el mapeo comunitario, la planificación urbana y los análisis económicos pueden guiar la conservación efectiva. Estas acciones, que nacieron de Playa Hermosa una Reserva Mundial de Surf impulsada por Save The Waves, avanzan ahora con respaldo del proyecto.
A nivel internacional, la guía también destaca innovadoras experiencias en Indonesia, donde se promueven Áreas Marinas de Manejo Local (LMMAs) enfocadas en rompientes, lideradas por comunidades locales con apoyo de Conservación Internacional.
“Los ecosistemas de surf son lugares únicos donde convergen la naturaleza, la cultura y la comunidad. Esta guía de buenas prácticas es una invitación a colaborar y un llamado global a la acción, en la que se presentan experiencias probados para proteger estos tesoros naturales irremplazables, al tiempo que se apoya a las personas que dependen de ellos para su sustento y su modo de vida. Aprendiendo de las iniciativas exitosas en la conservación de los ecosistemas de surf en todo el mundo, podemos ampliar las soluciones que protegen las olas, la biodiversidad y los medios de vida costeros para las generaciones venideras”, comenta Scott Atkinson de Conservación Internacional.
Este lanzamiento se enmarca en el proyecto “Gestión de Ecosistemas de Surf y Economía Azul”, financiado por el GEF, implementado por la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), y ejecutado por CI junto a SPDA y Save The Waves, en coordinación con los gobi ernos de Perú, Costa Rica y Panamá.
“Cuando los lectores exploren el documento, encontrarán un equilibrio entre la orientación técnica y la narración, lo que les ayudará a aprender de las experiencias de otros y a adaptar esas lecciones a sus propias comunidades y costas”, afirmó Mara Arroyo, directora sénior de Conservación y Ciencia de Save The Waves.
“Cuando protegemos las olas, protegemos mucho más: los arrecifes, las pesquerías y las comunidades que viven a su alrededor”, afirmó Carlos Manuel Rodríguez, director ejecutivo y presidente del FMAM. “Esta guía muestra cómo la conservación y la economía azul pueden avanzar en la misma dirección, vinculando la protección de la naturaleza con el desarrollo sostenible, de modo que las olas que atraen a las personas a las costas también sustenten a las comunidades locales”.
La guía ya está disponible en línea y se espera que contribuya a consolidar una red global de protección costera donde el surf y la conservación vayan de la mano.
